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SPITFIRE MK XIX

Le Mk 19 fut l’ultime version de reconnaissance photographique du Spitfire ; il fut dérivé directement du Mk XIV. 225 furent construits au total. Les premiers Spitfire Mk 19 sont entrés en service à la fin de mai 1944, avec le squadron 542 du Coastal Command ; ce même Squadron 542 fut le premier à en utiliser un opérationnellement, lors d’une mission de reconnaissance sur Le Havre le 24 mai 1944.
L’avion qui vous sera présenté a connu un parcours assez atypique.
Il a servi à Singapour, avant d’être vendu à la Royal Thai Air Force avec laquelle il servit de juin 1954 à 1962. Le Roi de Siam Bhumibol en fit don à l’Américain Ed Maloney pour son musée Air Museum/Planes of Fame. Le chasseur demeura stocké démonté jusqu’en janvier 1999. Il a été restauré par la société Fighter Rebuilders de Steve Hinton avec un moteur Rolls-Royce Griffon 85 et une hélice contra-rotative provenant d’un bombardier Avro Shackleton. Cette hélice contra-rotative fut par ailleurs mise en place dans le but d’établir un record de vitesse ascensionnelle pour avion à moteur à piston. Il avait fait son premier vol après restauration à Chino, en Californie, le 9 mai 2002.
Christophe Jacquard le récupère en 2005 et souhaitait que son avion ait un aspect plus "guerrier" que le PR Blue. Il a donc fait repeindre son avion comme l’étaient les Spitfire Mark XIV du Squadron 152 "Black Panthers. Il retrouve ainsi son aspect d’origine, il l’équipe d’un Groupe Moto Propulseur "Griffon 66" muni d’une hélice pentapale.
A ce jour, seulement 3 appareils Mark XIX sont en état de vol, 2 appartiennent à la Royal Air Force (que vous avez pu apercevoir au mariage princier) et celui que vous verrez au meeting.
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