Le Tigre fut créé en 1984 à la demande de la France et de l’Allemagne qui recherchaient un hélicoptère de combat multi-fonctions. Cet hélicoptère de combat est un concurrent de l’AH-64 américain et du Mil Mi-28 russe qui sont assez proches.

En 1991, Eurocopter fait voler le premier prototype.

Le Tigre doit sa légèreté à sa structure, constituée à 80 % de matériaux composites, essentiellement du Kevlar et des fibres de carbone. Sans être furtif, il renvoie une image radar et infrarouge minimale, grâce au design étudié des surfaces, aux peintures absorbantes utilisées et au système réducteur de signature thermique appliqué à l’échappement des turbines. Celles-ci sont par ailleurs séparées par une plaque blindée, afin d’éviter la perte des deux en cas d’impact direct sur l’une d’entre elles.

Il pèse 6 tonnes et est motorisé par deux turbines d’environ 1300 chevaux chacune qui entraînent le rotor quadripale de 13 m de diamètre. Il atteint la vitesse de 280km/h avec une autonomie de 800 km sans réservoirs supplémentaires.

L’ALAT en est équipée en version HAP (Appui-Protection), il se voit ainsi doté d’un canon de 30 mm, un pod de 22 roquettes de 68 mm et 4 missiles air-air Mistral.